Valerie Trouet - Wat bomen ons vertellen
De geschiedenis van de wereld in jaarringen
Wetenschap / Natuur
Als je wilt weten hoe oud een boom is, moet je zijn ringen
tellen.
Maar die jaarringen kunnen je veel meer vertellen dan dat.
Dendrochronologie, de wetenschappelijke studie van jaarringen, levert een niet
te onderschatten bijdrage aan ons begrip van de klimaatgeschiedenis van de
aarde, de invloed ervan op de menselijke beschavingen in de afgelopen
tweeduizend jaar en de complexe interactie tussen mens en natuur.
In dit meeslepende boek neemt topwetenschapper Valerie
Trouet je mee op een reis rond de aarde, van haar lab in Arizona tot afgelegen
dorpen in Afrika en radioactieve bossen in Rusland.
Aan de hand van verrassende
verhalen zoals hoe zonnevlekken piraten beïnvloeden, het geheim achter het
imperium van Dzjengis Khan, het verband tussen de Egyptische farao's en
vulkanen, ja zelfs de rol van olijven in de val van het Romeinse Rijk laat ze
zien hoe de studie van bomen ons ontzettend veel kan leren over de mens, zijn
geschiedenis en zijn toekomst.
"Ik ben een dendroklimatoloog.
Aan de hand van jaarringen
bestudeer ik het klimaat uit het verleden en de invloed ervan op ecosystemen en
samenlevingen.
In dit boek wil ik ook de verhalen van mijn collega-dendrochronologen
meenemen en tonen hoe de dendrochronologie zich vanuit haar nederige begin
heeft ontwikkeld tot een van de belangrijkste instrumenten om de complexe
interacties tussen bossen, mensen en het klimaat te bestuderen.
De rode draad
in dit boek is de geschiedenis van houtgebruik en ontbossing, die
dendrochronologen in staat heeft gesteld het verleden te bestuderen en een
bijdrage te leveren aan de leefbaarheid van onze planeet in de toekomst.
De reis verloopt via allerlei omwegen en zit vol verrassingen.
Ik spreek over houtcellen die kleiner zijn dan de diameter van een mensenhaar
en over straalstromen die op dezelfde hoogte als vliegtuigen over het hele
noordelijk halfrond razen.
Ik verbind die twee met elkaar door middel van
verhalen over piraten, marsmannetjes, samoeraikrijgers en Dzjengis Khan.
Kortom: ik vertel jaarringverhalen die mij fascineren.
Waarom?
Omdat ik denk
dat er behoefte aan is in het huidige klimaat van wantrouwen en
onverschilligheid jegens wetenschappelijke ontwikkelingen.
Ik hoop dat u in het
beste geval een kleine tinteling van opwinding voelt wanneer u iets nieuws
opsteekt uit dit boek.
Het is dezelfde tinteling die ons wetenschappers
prikkelt om door te gaan met ons werk.."