Brenda Novak - Stillwater trilogie
Roman
Wat is er met dominee Barker gebeurd?
Die vraag blijft de
bewoners van het dorpje Stillwater bezighouden sinds hij jaren geleden
spoorloos verdween.
Alleen zijn echtgenote en stiefkinderen weten het antwoord,
maar zij hebben goede redenen om te zwijgen . . .
Deel 1: Begraven verleden
Dertien jaren zijn verstreken sinds Grace Montgomery uit
Stillwater vertrok.
Dertien jaren waarin ze heeft geprobeerd de verschrikkingen
uit haar jeugd achter zich te laten.
Tevergeefs.
Om het verleden voorgoed te
begraven keert ze terug naar het dorp.
Terug naar de roddels en het gefluister
achter haar rug.
En terug naar de plek van die noodlottige nacht waarin haar
stiefvader verdween.
Slechts vier mensen weten wat er toen is gebeurd: haar
moeder, haar broer, haar zus en zijzelf.
De dorpsbewoners hebben echter zo hun
vermoedens en zien in haar terugkeer een aanleiding om de ware toedracht
eindelijk boven tafel te krijgen.
Een van hen is Kennedy Archer.
Alleen wordt
hij in zijn zoektocht naar de waarheid eerder gedreven door zijn gevoelens voor
Grace dan door zijn rechtvaardigheidsbesef.
Te laat beseft hij dat diezelfde
waarheid allebei hun levens zou kunnen verwoesten . . .
Deel 2: De grote stilte
Het is negentien jaar geleden dat dominee Barker verdween,
en nog steeds lijkt niemand te weten wat er die noodlottige avond is gebeurd.
Toch wijst de beschuldigende vinger van heel Stillwater nog altijd naar Clay
Montgomery, die zijn stiefvader zou hebben vermoord en het lijk zou hebben begraven.
Hoewel alle directbetrokkenen zwijgen als het graf, is agent Allie McCormick -
die zich in cold cases heeft gespecialiseerd - vastbesloten het onderzoek vlot
te trekken.
Dus bijt ze zich vast in deze raadselachtige zaak, zonder zich al
te zeer te laten leiden door de roddels in het dorp.
Ze neemt direct aan dat de
trotse, zwijgzame Clay geheimen heeft, maar haar intuïtie zegt haar dat hij
niet de dader is.
Dan krijgt ze bewijs in handen waaruit blijkt dat de dominee
niet de vrome man was waarvoor iedereen hem hield, maar een regelrecht monster.
Plotseling is ze er niet meer zo happig op om de waarheid boven tafel te
krijgen.
Want misschien heeft het recht allang gezegevierd . . .
Deel 3: Verzwegen kwaad
Madeline Barker heeft de verdwijning van haar vader,
inmiddels twintig jaar geleden, nog steeds niet verwerkt.
Hoewel het hele dorp
haar stiefbroer aanwijst als de moordenaar, is zijzelf nog niet eens zover dat
ze kan accepteren dat haar vader dood is.
Dan wordt de stationcar van haar
vader gevonden.
De auto is leeg, op een tas in de kofferbak na, waarin bewijzen
van een gruwelijke waarheid worden aangetroffen.
Om voor eens en altijd een
eind te maken aan haar onzekerheid, besluit Madeline - zeer tegen de zin van
haar familie en de politie - de beste privédetective in te huren die er in
Noord-Amerika rondloopt: Hunter Solozano.
Aanvankelijk lijkt dat een goede zet,
maar hoe meer Hunter ontdekt, des te sterker Madeline betwijfelt of ze er goed
aan heeft gedaan hem in te huren.
Met zijn onderzoek heeft hij namelijk een
beerput geopend die niet meer kan worden gesloten.
Bovendien is er in
Stillwater duidelijk nog iemand niet blij met de komst van de privédetective.
Iemand die er alles voor overheeft om haar de mond te snoeren.