Chris Houtman - Het geheim van de Goudenregen

Roman

Geschiedenis valt of staat met de verteller.
Het kan een oersaaie opdreuning van droge feiten zijn.
Of een spannend, avontuurlijk en aangrijpend verhaal, waarbij je ademloos luistert (of leest).

Het geheim van de Goudenregen, dat gebaseerd is op het leven van Elizabeth FitzRandolph-Blossom, valt overduidelijk in de laatste categorie.
Elizabeth, ook wel Betsy, voer in 1629 met een groep Pilgrims (mensen die er een vrij streng geloof op na hielden) naar Amerika.
Ze kreeg in haar lange leven veel kinderen, die op hun beurt ook grote gezinnen stichtten.
Zo komt het, dat voormalig president van de Verenigde Staten, Barack Obama, van haar af stamt.

Het leven van een moedige, strijdbare vrouw

Betsy groeit op in Leiden.
Nieuwsgierig als ze is, dwaalt ze graag door de stad.
Vooral de Hortus Botanicus, de tuinen die horen bij de Universiteit van Leiden, hebben grote aantrekkingskracht op haar.

Hier leert ze ook professor Vorstius kennen.
Hij leert haar veel over planten, en de geneeskrachtige werking hiervan.
Haar vader is hier totaal niet blij mee.
Hij was streng gelovig, en het was eigenlijk verboden om contact te hebben met een ieder die er een ander geloof op na hield.

Uiteindelijk gaat een grote wens van hem in vervulling: hij vertrekt met zijn hele gezin naar Amerika.
Hier blijkt het leven nog strenger te zijn dan in Leiden.

In haar lange leven, maakt Betsy verschrikkelijk veel mee.
Ze zet zich met hart en ziel in voor de slaven, die soms onder barre omstandigheden leven.
Niet zonder gevaar overigens.

Aan het einde van haar leven besluit haar achterkleindochter Prudence om het leven van haar overgrootmoeder op te schrijven.
Zo leert ze haar Omama beter kennen dan ze ooit gedacht had.

En blijkt ze aardig wat van haar avontuurlijke en doortastende eigenschappen geërfd te hebben.