Shaw stamt af van een Russisch-Joodse familie uit de Bronx. Na zijn geboorte (27 februari 1913) vertrok de familie naar Brooklyn en veranderde de naam van Shamforoff in Shaw. Na beëindiging van zijn studie aan het Brooklyn College, 1934, schreef Shaw in 1935 diverse scripts voor hoorspelen als Dick Tracy. In de jaren dertig schreef Shaw diverse filmscripts voor Hollywoodfilms, waarna hij tijdens de Tweede Wereldoorlog als soldaat diende in Europa. Over Shaws ervaringen tijdens de oorlog schreef hij in 1948 zijn eerste roman 'The Young Lions', die in 1958 verfilmd werd met Marlon Brando en Montgomery Clift in de hoofdrollen. Irwin Shaw overleed 16 mei 1984 op 71-jarige leeftijd aan de gevolgen van prostaatkanker.

Irwin Shaw

• Aan de top (Roman)
• Eindpunt Parijs (Roman)
• Het verleden spreekt (Roman)
• Voor de eerlijke vinder (Roman)